连同柳青志身后跟着的家仆，都齐刷刷跪下。
客栈掌柜那副摆高踩低的嘴脸当即僵硬，一时间愣在原地。
柳青志微微侧眸，瞪了眼一旁的掌柜。
方才还拿眼皮看人的老板，瞬间跪下，头垂得很低，眼珠子虽四处乱转，却不敢再说什么。
处处透露着精明胆小，鼠头鼠脑。
客栈已经关门闭店。
桑晚略显僵硬，抬头便是眼前跪了一地的人，虽都低着头，却也如坐针毡。
帝王像没看见似的，只对桑晚关心道：“把粥喝完，该凉了。”
她跟在萧衍之身旁有些日子，虽见多了这样的场景，但此刻，哪还有用膳的心情。
勉强应道：“我吃好了。”
店内安静极了，萧衍之气场很强，呼吸或重或轻，都好似能让地上跪着的柳青志，跟着紧张。
帝王拿起桑晚面前的汤勺搅了搅，温声说道：“听话。”
只两个字，便让那些个跪着的人都偷偷打量。
桑晚神色疲倦，昨夜虽合了眼，却没怎么入睡，精神不佳。
她生怕萧衍之再说出什么让她羞赧的话来，只得乖乖听话。
在帝王的轻哄声中接过汤勺，低头小口喝着。
柳青志几乎屏住呼吸，静悄悄的。
想抬头看一眼帝王身旁那女孩的模样，被柯沭凌厉的扫视吓得忙将头低下。
他今日此行，面子功夫做的极好，也想多留意些细节，好给太后传话。
可满屋除了那个姑娘，怕也没有旁的新鲜事了，尤其不懂帝王为何要刻意来一趟江州。
一行人就这样跪着，安静等桑晚用膳。
萧衍之还不时地往那粥碗中添些小菜，眼神宠溺。
此番举措，足以让人惊讶。
桑晚瞥见安顺从后厨又端出什么，小幅度摇头：“吃不下了……”
萧衍之：“江州甜糕十分软糯，阿晚不用些可惜了。”
桑晚蔫吧的神色难得精神了些，侧头看向安顺手中托盘，的确秀色可餐，很有地方特色。
她心底动摇，可才说过吃不下。
帝王轻笑，替她找好借口：“一会还要赶路，多吃些不妨事。”
桑晚点头接过，眼尾好似染上笑意，“您不用些吗？”
萧衍之看着很容易就满足了的小姑娘，眼底的心疼一闪而过，“那便陪阿晚用点。”
出于礼貌，桑晚将手中拿起的甜糕递去。
帝王恍惚间，又想起五年前，桑晚也是这般，把她视作珍宝的糕点递到自己唇边。
那时她稚嫩的声音说：吃点甜的，就不疼了。
——可鞭子打在身上，又怎会不疼呢。
萧衍之半凑过去，低头用唇齿夹走，湿濡的触感在桑晚指尖一扫而过。
“好吃。”
桑晚脸颊腾的就红了，低头兀自吃着，不再言语。
帝王唇角微勾，略带笑意的脸上，眼底却满是寒意，“柳青志。”
柳青志忙磕了个头：“是。”
“你那柳府的管带——”
萧衍之话语停顿，柳青志十分灵光，回道：“府中奴才不懂事，劳二爷亲自处理，是他的福气。”
“呵！”萧衍之笑容渗人，轻飘飘地说：“这么大的福气，柳少主要不也沾沾？”
柳青志面容一僵，磕下去的头没敢抬起：“二爷，小人恐无福消受，柳管带得罪了您身边的姑娘，是他罪有应得。”
“方才不还说是福气？”
萧衍之从始至终都没看柳青志一眼，端的一副漫不经心，视线总往桑晚那边扫去。
“是、是我说错话了，那般卑劣之人，劳二爷处理，应是脏了您的手才对！”
柳青志声线不稳，在江州作威作福惯了，虽和太后沾亲带故，但还是头一次面圣，到底不如柳家家主有底气，惶恐不安。
但事情起因的那些衣裳是自家女儿的。
柳家现任家主让他这个少主出面，一是冤有头债有主，二来，也是想考验锻炼他。
柳青志心知肚明，但想起柳茂昨夜惨死的模样，还是惶恐不安。
“昨日姑娘选中的衣裳我都带来了，给您赔罪，家中小女娇蛮任性了些，若知是姑娘相中，定会奉上相赠。”
桑晚咬下的甜糕还在嘴里，不好开口讲话，下意识看了眼帝王。
萧衍之抬手拭去她唇角的糕屑，动作自然，嘴里却说着：“拿去烧了吧。”
桑晚微微错愕。
安顺便将小厮带来的衣裳拿去院中，丢了火折子进去。
云锦昂贵，却也易燃，火光将院子照的忽明忽暗，安顺则关上了后院的门，免得烟气进来熏到主子。
只有死人的衣物，才会烧了去……
柳青志张了张唇，终究没敢说出半个不字，磕头谢罪。
萧衍之收回手，冲他冷声道：“抬起头来。”
柳青志缓缓跪直身子，守着规矩不敢直视帝王，眼帘低垂。
“是有几分神似。”萧衍之盯着他的脸看了几秒，“柯沭，掌嘴。”
柯沭：“是！”
柳青志不明所以，刚猜到帝王口中的神似，大抵是指他和宫里的太后有几分相像，便眼前一黑，紧接着被打蒙了头。
剧痛在脸颊蔓延，一下下的，不见萧衍之喊停。
柯沭是习武之人，下手自然不会轻，不肖几下，柳青志唇角便溢出鲜血，求饶声也被打的四分五裂。
跪在一旁的掌柜大气都不敢喘一下，只恨自己不能从这消失。
那可是柳家的少主，未来柳氏的继承人，当着这么多仆人的面，说打就打，柳青志却只能生生受着。
甚至跪着不敢起身。
清脆的耳光响彻整个客栈，桑晚视线被柯沭尽数遮挡，看不见柳青志的模样，余光只看到柯沭不断扬起的手。
约莫十几下后，萧衍之语气随意，喊了声“停”。
柯沭侧身，站回帝王身后。
柳青志的脸已经高肿起来，两个唇角皆流了血，样子狼狈不堪。
萧衍之瞥了他一眼，“可有怨言？”
柳青志张嘴便是血腥气，不知被打掉了哪颗牙，混着血沫子侧头吐在地上，连话都说不清。
含混道：“是小人说错了话，不敢有怨。”
安顺从后院回来，衣裳也烧完了，看到这场面毫无波澜，只替下柯沭的位置，让他去洗沾了血污的手。
桑晚却是阵阵反胃。
她见过周皇后被刺死那日的血，染红了大片白布，本以为不会有过多反应。
可柳青志的模样，加之吐出去的血水，实在倒人胃口。
萧衍之见状蹙眉，“别在这碍眼了，昨日之事，到此为止。”
柳青志磕头谢恩，起身后有小厮拿出绢布想替他遮遮，身后传来帝王幽寒的声音：“就这样回去，还是说，你想躺着回去？”
柳青志忙转身作揖：“小人不敢！”
闹了这样一出，桑晚手中的甜糕终究没能吃完。
萧衍之毫不介意，握着桑晚的细腕，便将她手中最后那一小块甜糕送入自己口中。
桑晚急道：“那是我用剩下的——”
帝王轻笑：“更甜了。”
桑晚虽急，却也无可奈何，红艳艳的耳垂甚是可爱。
侍候桑晚这些时日，锦书原以为自己对帝王多大的宠溺，都能做到不那么惊讶了。
但方才这一幕，还是刷新了她的认知。
晋国天子，也会有这样平易近人的时候……
客栈掌柜一改从前，点头哈腰送走他们几人，胆战心惊的模样，就差跪下来送行。
还是来时的马车，安顺和柯沭在外驾车，除了萧衍之和桑晚，锦书也一同坐在里面，谨慎细微。
车驾不算宽大，她和帝王坐在一边，锦书坐在另一边的角落。
不多时，桑晚便昏昏欲睡，靠着门板频频打瞌睡。
萧衍之并不提醒，一炷香都不到的功夫，桑晚便撑不住脑袋，靠着帝王肩头睡着了。
帝王轻声发问：“她昨夜睡得不安稳？”
“回陛下，姑娘昨夜好似未曾入眠。”锦书回道。
待桑晚睡熟了些，萧衍之才伸手将女孩圈进怀里，让她睡得更舒服些。
两个多时辰的路途，帝王愣是一动没动，进了滨州城，都没有醒来的迹象。
车驾直直进了滨州府衙，和銮驾汇合，萧衍之将桑晚抱下马车，她才意识朦胧地转醒。
“陛下？”
萧衍之忍笑调侃：“睡这么熟，朕把你发卖了，你都不知。”
两人挨得过于相近，桑晚这才发觉已经到了地方，还被萧衍之腾空抱着。
红着脸解释：“陛下身上的龙涎香，我闻习惯了，睡得安稳……”
之前在南国皇宫，日日都能闻见，桑晚也没想到今日竟能睡这么沉。
萧衍之：“阿晚是在怪朕，昨夜没有陪你安寝？”
桑晚眼神微缩，小声辩驳道：“才不是……”
帝王笑着将人放下，见她害羞便不好再打趣。
寝殿里身形和他差不多的人，还穿着御用卦袍，和元德清一并跪在门槛边上迎驾。
昨日便是那侍卫，坐在銮驾里以假乱真，进了滨州城的。
元德清：“陛下，滨州官员昨日和今晨皆候着见驾，奴才以您龙体欠安挡在院外了，您看……”
萧衍之拉着桑晚往里走，像是早有打算：“吩咐下去，晚膳朕与滨州官员同膳同饮，明晨返京。”