萧衍之松开钳着桑晚下巴的手：“阿晚当真是水做的，尤其这双眼珠子，总能噙着泪。”
桑晚抿唇，气闷地看着帝王。
萧衍之亲过的唇角好似烧了起来，那一瞬，她惊的都忘了躲。
“陛下折煞我了，龙体尊贵，阿晚怎敢相提并论。”
“生气了？”萧衍之问。
桑晚嘴上说着“不敢”，那模样分明是置了气的。
帝王轻笑，“是朕唐突了，但……”
萧衍之话语迟疑，桑晚抬眸看他，在等后半句。
“——下次还想。”
桑晚脸颊绯红，也不知是高热烧的，还是被帝王撩拨的。
她倏地起身，又不敢兀自离开将萧衍之晾在这，顿时陷入两难。
帝王好声哄着，拉她坐下：“朕不是什么好人，亦不是正人君子，阿晚气坏了不值当。”
“陛下！”桑晚闷声说：“您这般说自己，我若再气，岂非是阿晚不懂事了。”
“朕晌午才说过，你想做什么都可以，不用懂事。”
桑晚看着萧衍之那双认真的眸子，缓缓起身，试探道：“那我回去了……”
话音落下，便被他拽进怀里，跌坐在帝王腿上。
“还没用膳呢，太医也快到了。”
元德清连日来已经练就了绷唇不笑的本事，他们陛下，总爱逗弄姑娘。
惹生气了，还得眼巴巴哄着。
但不可否认，帝王身上那股子戾气也在面对桑晚时，尽数消散，整个人看起来活络不少，不再终日阴着一张脸。
桑晚就知帝王不会让她走，眼下被抱坐在腿上，更贴近了。
“陛下金口语言，竟也哄骗我女儿家。”
独属于桑晚的淡香萦绕在萧衍之鼻息，他克制地夹起桌上甜点。
承认道：“吃饱了，再慢慢气，别饿着肚子。”
帝王投喂已成习惯，桑晚也习惯地用口齿咬走。
再说，同萧衍之置气，也不能和眼前的甜食过不去。
刚吃进口中，便觉身后传来响动。
桑晚侧身，见钟旭和一头发半白的太医大约是刚踏进殿门，脸上闪躲的神情定是将方才那一幕瞧见了。
两人忙低下头行礼：“臣等参见陛下。”
桑晚霎时掩唇咳喘起来，萧衍之将茶水递给她，这才勉强压下，还撇了眼钟旭和江瀚。
安顺弓腰解释道：“奴才想着钟大人照顾姑娘身子已有月余，恰逢也在太医院，便一同请来了。”
听帝王嗯了声，两位太医才缓缓起身。
江瀚是太医院院判，年过半百，萧衍之是他侍奉的第二个君主。
也是让他最惶恐的，生怕不能活着告老还乡，颐养天年。
可就是这样一位暴君，却喂着腿上的姑娘，亲自递去茶水，就连元德清都插不上手。
桑晚看着面前雕刻了龙纹的瓷杯：“这是陛下的……”
萧衍之先发制人，反问道：“阿晚嫌弃朕？”
帝王亲手递来御用茶杯，她不感恩戴德就算了，哪里敢说嫌弃。
但和帝王一来二去打太极，桑晚察觉到到，萧衍之像故意为之。
“陛下赐茶，不敢嫌弃。”她说的极快。
萧衍之忍笑，端起茶杯将剩下的茶水仰头饮尽，“朕也不嫌弃阿晚。”
桑晚眼眸轻颤，来雍和宫的第一日，萧衍之怎么比在宫外还要撩拨她。
帝王神情温润，像换了个人似的，江瀚心中汹涌澎湃，反观身侧的钟旭，便淡定许多。
大概不是第一次见了。
萧衍之说完，便将桑晚抱进正殿矮榻上，不敢再做什么，让元德清传太医一并进来。
矮榻下，桑晚的一双小脚还踩着赤金打造的龙头脚蹬，四周皆是御用之物。
她虽没有册封位份，但这般待遇，还不知日后会飞多高。
江瀚没有迟疑，在龙头脚蹬旁跪下，搭上丝帕，才开始诊脉。
桑晚略有不安，眼前的太医，鬓角发根都白了。
江瀚左右手都探过脉象，才起身看向萧衍之：
“回陛下，姑娘身子亏空已久，钟大人调理的方子极好，可继续用着，此次发热除却风寒，还有些水土不服，肠胃脆弱了些，饮食上避开辛辣，好生将养便是。”
萧衍之不放心，钟旭上前把脉后，帝王才挥手让他们下去：“先开方子退热。”
江瀚还未退下，元德清犹豫道：“陛下，正好江太医在，帮您一道儿看看腿疾吧。”
“多嘴。”帝王冷冷看了他一眼，元德清倏地跪下，“奴才斗胆，怕您夜里痛着，无法安睡。”
江瀚又转回身，弓腰劝道：“秋风高起，陛下还是看看的好，龙体重要。”
安顺眼尖发现帝王眼底有迟疑，适时出声：“不如奴才先送姑娘回去歇着，让钟大人去写药方。”
三言两语，桑晚一时没听明白，但也乖乖起身福礼：“那阿晚先退下了。”
“不必。”萧衍之像想通了什么，“你且坐吧，让钟旭去开药，朕要看着你用完汤药再走。”
“陛下还怕我抵赖不成。”
萧衍之唇角含笑：“也不知是谁家姑娘，没有甜酪便不喝，还暗戳戳闹小脾气。”
桑晚顿时哑口，还不是那汤药实在太苦，日日喝着，若没有些甜食，哪里喝得下去。
帝王自问自答：“是朕养的小姑娘，娇气些没什么不好。”
桑晚招架不住萧衍之的连番浑话，支吾着说：“陛下还是快看腿疾吧，我不走就是了。”
萧衍之挪去龙榻，半靠起身。
裤脚从脚脖卷到膝上，桑晚能看到许多陈年旧伤，已经渗进皮肉里的暗沉青紫，顿时心纠在一起。
——他可是帝王啊，怎会如此。
江瀚在他膝头施针，萧衍之看向桑晚，温声询问：“吓到你了？”
桑晚摇头，和萧衍之日日相处了一月有余，再如何，也都生出了些情分。
“陛下的腿……”
“这双腿，冬日里跪过雪地，夏日里跪过石子，经年累月的，也就落了病根，秋冬变天时总会痛上一痛，开春后能好些。”
萧衍之语气平淡，可桑晚眼圈却渐渐发红。
他本不打算让桑晚见这些，又觉得总有一日，会坦诚相待。
却没想到她率先不忍了。
“说朕呢，阿晚怎么还哭上了。”
“是太后吗？”桑晚隐隐猜到答案。
“阿晚真聪明。”萧衍之不在意地笑笑，一心只想着哄她：“都过去了，现在朕是皇帝，护得了自己，亦护得了阿晚。”
桑晚心颤：“可为何要跪在石子上？”
还以为是太后险恶，特意罚的，却听他平静地说：“夏日烈阳高照，地面太烫。”
桑晚神情恍惚了下。
喃喃道：“陛下曾贵为皇子，竟会遭受这些。”
萧衍之：“阿晚也曾贵为公主。”
桑晚错愕，是了，她也是公主，却连下人过得都不如。
见她伤怀，萧衍之安抚道：“所以阿晚不觉得，我们合该遇见，是天造地设的一对吗？”
桑晚怔怔地看向他，几乎瞬间，便想到什么。
“这就是陛下在攻破南国皇宫时，独独善待我的原因吗？”
“是，也不是。”
帝王的回答模棱两可，桑晚却在心中笃定了这个答案。
这是江瀚给萧衍之治疗腿疾以来，帝王最配合，也最放松的一次。
试问之前，哪次不是满脸阴霾，眼底的狠劲儿压都压不住，一到秋冬，腿疾复发无法安睡，次日朝堂上总有人倒霉。
但帝王也不乱扣帽子，皆有理有据，证据确凿。
不多时，安顺端着汤药进来，除了必备的甜酪，还有碗牛肉羹。
“姑娘先用些膳食垫垫，再喝汤药吧，钟大人说空腹进药伤胃。”
桑晚这才惊觉，自己染了风寒没胃口用膳，好像帝王也跟着未曾用过。
“陛下也没用膳呢。”
萧衍之唇角的笑意止都止不住，桑晚知道心疼他了，怎么不算一大进步呢？
“那给朕，也端一碗吧。”
安顺领命退下。
元德清在床角站着，也察觉到桑晚的变化，笑得一脸不值钱，和帝王对视一瞬，被萧衍之当场抓包。
“元公公笑什么呢？”
听帝王连名字都不叫，唤起了“元公公”，他赶忙收起笑容作揖：“老奴最近人逢喜事，爱笑了些，陛下莫怪……”
萧衍之若有所思：“等开春，给公公寻个对食，朕也一同乐乐？”
元德清惊得扑通跪下：“哎呦陛下！您可别打趣奴才了，老奴岂敢开这个头！”
桑晚也被逗乐了，掩唇轻笑。
见安顺端来牛肉羹，江瀚收针，元德清膝行上前，脸上还挂着心虚的笑，替帝王放好裤脚。
萧衍之淡淡扫了眼他，抬头对桑晚说：“朕腿还痛着，辛苦阿晚来喂朕。”