黔蜀两地，地僻多山，无海少盐湖，盐价比其他地方包括司州都要贵上许多，再加上官府私营，一年半载能有一顿吃盐，对于黔蜀两地的百姓来说，都算是不错的生活了。
因而，这两地的百姓，多发瘿疾。
但一路从黔蜀两地长途跋涉而来的叶清辉身上却无半点异样，想必便是这盐的功劳。
徐虞压下心中的顾虑，莞尔问道：“表哥，你这是从哪里买来的？”
“就路过蜀地，在山脚下一个小村庄歇脚，正好遇到几个挑盐卖的小贩，见他价钱便宜就买了。”
徐虞垂眸思索。
这蜀地产私盐一事怕不是能一笔揭过的小事，恐还得细细问来，而许心的事又未完全解决，她当下实在是抽不开身。
“这样……表哥，我与阿郃还有好些事要到城内去办，先失陪一会，稍后我会派人来接你，这几日你先在司州歇歇脚，我们到时再叙旧，你看可否？”
“自是可以。”叶清辉摸着后脑憨厚一笑。
“你与阿郃有事，那就快去办，免得因为我耽误了时间。”
徐虞报以一笑，与徐郃抬步往司州城内方向走去。
推着棺材，两人的步伐都慢了下来，加上徐家所在的山脚村庄离司州城内着实路途遥远，两人走了一个多时辰，才看看走到城内。
“阿姐，要不歇一会吧？”
徐郃看着徐虞气喘吁吁的样子，“你还发着烧呢……”
“不必。”徐虞摇头，伸手抹了下颌上的汗，继续帮忙推着那车。
徐郃拗不过她。
他的阿姐，模样虽然看着弱不禁风了些，却是家中最倔的一个。认定的事，说一不二。
两人一路走走赶赶，终于在申时时分赶到了杨楼街。
离那堂子不过百步路时，徐虞朝徐郃道：“阿郃，你去江府寻人去接他吧，这路不长了我一人推去便可。”
徐郃朝那堂子望去，见天冬与清英正焦急在门口等着人，远远在人群里看到两人，忙上来迎接，才答应了她的话。
“好，我快去快回，阿姐，你小心。”
徐虞颔首，目送着徐郃离去，天冬和清英两人此时也赶到了跟前。
“娘子，你可来了。那葬仪师午时一过便开始囔囔着人没来，我跟清英都快招架不住了。”
“路上出了点状况。”
徐虞一笔带过，帮忙将棺材置放与屋内。
在屋内久坐的葬仪师见门口热闹起来，起身朝一行人走去。
刚一靠近，一股独特的香气便扑鼻而来。
徐虞顿感熟悉。这个味道她曾闻过。
而后上前与其交涉，不曾想来人态度傲慢，怨气颇深，甚至都不愿意正眼瞧她。
“别假大空客套有的没的，把死人拉上来。”
徐虞闻言，忙将那棺木推上去，天冬跟清英见状，也来帮忙。
葬仪师慢悠悠地从随行的木匣中拿出东西，徐虞顺势望去，便见他一箱子样子奇特式样多样的东西，香气扑鼻的有，五颜六色的也有。
徐虞的目光敏锐地落在边角的一个不起眼的小瓷瓶上。白净的瓶口边沿，沾着一些红色的粉末。
徐虞陡然想起前晚，她在祁永家门前，见过的那个叫阿婧的女子。
敲门时，她的手指里也沾着红色的粉末……
儿时她与阿爹在山上采药草，有一次遇到了一个暴病死在深林、遗体被野狗撕咬的老人，阿爹不忍其死后尊严尽无，为其缝合破碎的遗体，用朱砂涂满了其全身，再将其下葬。
她指着那瓷瓶，试探问道：“这是朱砂？”
“是。”葬仪师讶异打量着徐虞，“你懂？”
“儿时见过。你这的香料，也是用以入殓的吗？”
“对，这是龙脑跟安息香，可贵着呢。”
葬仪师答道，随即打开棺椁，拿着工具到那棺材前，伸进去的手忽然一滞。
他震惊地转头看着徐虞，求证道：“这是，之前那个杀害赵丞相的妓子？”
见她不应，又转头朝另几个人求证。
得到默认后，眼底怒火渐燃，将手上的工具尽数归回木匣之内。
他看向徐虞：“你这活，我不接。”随后收起木匣，岿然不动。
天冬见了自是不满，斥道：“哪有你这样的人，收了人钱不干活的？你这样做不怕砸了……”
话落，一锭银子落到天冬手上。
“还你。”他愤然道：“我陈道虽是市井之徒，但也懂得清官贤相当敬仰之，是绝对不会为这等宵小之徒收拾后事。带上你们这破棺材，从我这滚出去。”
“你怎么说话的！你知道我们是谁吗？！”
天冬被这粗鲁的话气地气性大发，叉着腰欲与其作对到底，陈道却是不想在与这一帮人纠缠。
“我管你们是谁！”陈道直接拽着天冬的手往外推，而后又就近拉着清英，欲重复上次的推搡。
一只女人的手摁住了他。
陈道抬头，便见徐虞已经到了自己跟前，抓着自己的手松开底下被自己禁锢的人。
“我们自己走，不要推人。”
见一行人妥协，陈道也就不再纠缠，麻利地松手，还不忘催促一句“快点”。
她吃力地欲将棺木运回那辆简陋的车上，天冬与清英见了，连忙上来协助。
出了那堂子，天冬问道：“娘子，那我们现在怎么办？”
徐虞道：“去千水巷子。”
话出，她忽又觉得不妥。
千水巷子是民宅街巷，不比如今她们身处的人烟甚少的边城，人来人往络绎不绝，她们抬着棺木进去，可能会有不必要的麻烦。
垂眸思忖片刻，远处忽然来了一阵马蹄声，听着那声，是步步逼近一行人所处的地方化。
徐虞抬眸望去，便看见徐郃翻身下马，朝自己小跑来。
“阿姐，已经通知江府的人了，这会已经去接江大人了。”
徐虞颔首，看着他那马，徐郃见状解释道：“我特意跟江府的马房借的，这样才能来的快些。”
徐虞笑道：“你来的正好，阿郃，帮阿姐一个忙。”
徐郃道：“阿姐，什么忙？”
徐虞道：“你回去上次我让你去拜访的人家，请一个叫阿婧的姑娘。就同她说，只要她愿意前来为一个今日午时逝去的人入殓，她家里重病需要医治的费用，我包了。”
徐郃应下，重新翻身下马，调转马头，马不停蹄地往千水巷子赶去。
徐虞望着徐郃离去的背影，直到看不见了，才收回目光。
天冬端着一杯街边小铺的糖水，递到徐虞嘴边。
“娘子，你发着烧，又没吃多少东西，喝碗糖水吧。”
徐虞莞尔一笑，接过那碗糖水一饮而尽。
取出绢帕擦掉嘴边的水渍，便见着一直静默的清英走到她面前。
面色犹豫道：“徐娘子，我可否拜托你一件事？”
“你说，清英娘子。”
“可否问下，那治疗广疮的药……还有吗？”
“这个……现成的已经没有了。”徐虞面露歉意，“我都是定期制作，为许娘子送去的。那药制作工序繁杂，天数也多，我一时半会怕是拿不出来。”
“不用一时半会。”清英连忙解释，“只要有药，我们多等上几个月都愿意的，只求娘子能够帮帮我们。”
“好。”徐虞推算着时间。
最近先是许心娘子与赵家一事，而后便是那千水巷祁家的事，现下又出现了黔蜀私盐的事，可真是多事之秋，满打满算，一月后兴许能抽出时间去制药。
“大概一月十日后，你来江府寻我吧。”
“太好了。”清英顿时满面春风笑意，连声道谢。
徐虞挥手，“治病救人本就是医者本分，你无需道谢。”
“不，娘子过谦了。”清英感激道：“世间医者众多，可如娘子这般博爱良善的，却是凤毛麟角。”
“娘子，你与许心姐姐都是我们欢喜院的救命恩人，我们会永远记得你们的恩情的。”
她用衣袖揩去眼角的泪，随即握住徐虞的手，为难道：“徐娘子，我还有一事，不知可否请你帮忙？”
徐虞向天冬使了个眼色，接过一张新帕子递给清英，道：“你说。”
“患广疮的人越来越多，不光是我们欢喜院，还有司州上下大大小小的娼寮，都深受困扰，许多姑娘都因此丧命，所以我想，可不可以你将这药的制作教授于我和其他想帮忙的姐妹，共渡难关……徐娘子，我知道这样说是十分冒犯，不好意思，但我没有其他想法，如果你实在不愿的话……”
话说到最后，那声息越来也小，清英的头更是垂到底，只看得见自己搭在身前的双手。
紧接着，一双手搭在她手上，闯进了她的视线。
清英循着那手望去，便看见笑得如春风般柔和的徐虞正与她相望。
“我觉得这是个好办法。”她轻捏了捏清英的手，“我以前怎么就没想到，这样一来，不单是欢喜院，司州，甚至是其他州县的姑娘，都可以用到这药，这样也能帮到更多的人。”
她思索着合适的时间。
“这样吧，等这阵子的事情处理完，我就让天冬通知你们来，我把那药的方子，还有制法一并交于你们。”
“谢谢娘子，谢谢娘子……”清英刚平息下的泪花又翻涌上来，忙用那帕子拭去，望着徐虞的眼神，一派感激。
徐虞轻摇着头，笑得温柔：“这个药从现世开始，便是来救人的，若能让更多的人免于疾病苦楚，它生得其所。”
两人谈话之余，远处也行来了两个人影。
天冬在一边拉着徐虞的衣裳提醒她，徐虞顺着天冬指尖的方向望去。
不远处马上一男一女两道人影正往这边行来，风吹拂着两人的衣裳，飞扬的衣袂相拂。
徐郃朝她招手：“阿姐，人带来了。”
徐虞颔首，也步至那女子面前，待她下马，道：“阿婧姑娘，我们又见面了。”
那叫阿婧的姑娘并没有就势也对徐虞问好，反而是问道：“你怎么知道我是干这个的？”
徐虞一笑，道：“那日与阿婧姑娘初见，便看你手上指尖有些许红色粉末，后来得知，那是朱砂。”
阿婧抱胸，“仅仅是看，你凭什么断定那是朱砂？若它不是呢？”
徐虞道：“那日风很大，吹起了你的衣服，刚好那时，你离我不远，我闻到了你身上的味道，是很独特的香味，我印象深刻，只是一直不解是做何用，适才在那名为陈道的葬仪师那里，我闻到了一股与你身上一模一样的香味，便下了断定。”
阿婧眉头一挑，“你说的话当真吗？我姐姐的病，药费无论多少，你出？”
“一言既出，驷马难追。我虽不是君子，但必定守信。”
“既如此，人呢？”
徐虞侧身偏开，避免遮挡了那具棺木。
阿婧打开棺木看了一眼，合上后环视了那群人一眼，指着徐郃。
“喂，你，帮我把这具棺木运到我的地方去。”
被人横空一指，徐郃顿感冒犯。
“别指我，知不知道这样很不礼貌？再者，我不叫喂，我叫徐郃。第三，你凭什么叫我帮你，你不会自己动手吗？”
阿婧冷哼一声。
“要么，你帮我推，要么，”她环视了剩下的几个女人，“你们来替他帮我推。”
“喂，你别太过分了！”徐郃气得火冒三丈，“你没看见我阿姐身子不好吗？天冬跟清英娘子都是女子，你怎么好意思叫她们推？”
阿婧歪头看他，道：“好，这是你自己的话，女子都推不了，我也是女子，在场就你一个男的，那就你推了。”
"你……"徐郃抢前几步欲与她论理，被徐虞挡着了。
“好了好了。”徐虞拍着徐郃的背顺着气，“姐姐跟你一起。”
“不用了阿姐。”徐郃眼神死盯着正玩着辫子的阿婧，“不就是一具棺木嘛，我推！说，你地方在哪？”
见她朝着一处方向走去，朝徐虞道：“阿姐，我去去就来，你身子不好，早些回府里去好好歇息。等那人把许心娘子的事安置妥当了，我就去江府给你报信。”
徐虞颔首，手里的绢帕帮他擦去额头上细密的汗珠，“你也是，路上注意安全，早些回去陪阿娘。”
徐郃冲她一笑，转而推着那车，跟上了早已走远的女子身影。
徐虞看着那一前一后两个身影，忍俊不禁。
“天冬。”收回目光后，徐虞转头吩咐道：“你去徐家一趟，让人把叶表哥给接到司州的客栈里去暂时住下。”
“是，娘子。”
天冬应下她的吩咐，转身朝着徐家一处方向寻去。
许心的事算是告一段落了，接下来便是祁家的事，还有……
那些不知道又要多少人人头落地的盐包。
徐虞望着那方向，目光犀利。
她隐约感觉，司州接下来的日子，不会太平。