不知在冰冷的河水里泡了多久，四肢百骸僵得如冰块一般。冰冷的河水钻入身体每一个毛孔，叫嚣着把体内的一点点温热耗尽。水云郎和木琴心想合力把文若拖上岸，可两人手早冻得没有了知觉。换作平常不过是两手一抬，两人却耗费了半天时间才爬上岸去。

木琴心身子抖如筛糠，嘴唇没有丝毫血色，刀更是握不住。水云郎也是一样的惨状。文若右臂的伤口仍然血流不止，水云郎推了几下，文若没有反应。他和木琴心都不懂医术，只能暂时扯下干净的衣物裹住文若的伤口，背着尚有心跳和微弱脉搏的文若找大夫去。

夜色下一片漆黑，三人根本不知道自己被河水带向了哪里，两人只能顺着河水往下走。走了约有半个时辰之久，木琴心险些撑不住了。她本就有伤又受了冻，又疲又累，走起路晃晃悠悠的。

木琴心体力不支跌坐在地上，她面红耳躁，身体越发热了。水云郎步子大，她一直落在后头，如今看着水云郎的背影都有了重影。“先带他去找大夫。”

她声若游丝，声音抖得很。水云郎没听见她说什么，只听见了刀磕到地面的声响，于是回头看她。几步走近一看，木琴心已昏过去了。水云郎叫了几遍，她都没有回应。他俯身抱起木琴心才发现她身体烫的吓人。她的外衣绑在文若身上，脸上、身上的伤口在河水里泡得发胀，又跟着走了半个时辰没有叫一声苦。

水云郎身后背着一个气若游丝，怀里抱着一个热得跟火炭似，两臂间的银枪冰得发麻。背上是命悬一线，怀里是冰火两重天。他坚定地朝着黑夜走去，竖着耳朵听周遭的声响。每一个声响对他来说都至关重要，或许是敌军的追捕，或许是生的希望。他自小在军营里长大，在战场上摸爬滚打，见过太多人死亡，亦有无数人死在他的枪下。

父亲、高武还有营中其他人自小便告诉他一个道理——战场上凶险无比，你能依赖的只有手里的枪和背后的同伴。将士可以死在战场上，死在敌人手里，唯独不能因同伴的背弃而死。他暗暗发誓无论付出怎样代价都要救这两人。

走到拂晓时分，水云郎终于到了一个不知名的镇子。他将文若和木琴心安置在郊外废弃的道观里，一人去绑了两名大夫来给二人看病，同时也搜罗了几件干净的衣裳和被褥。水云郎裹着被褥坐在火堆前，背后的热意慢慢驱散身体的寒气，但他眼里的寒意却不减。

两个被他绑来的大夫被他的长枪指着大气都不敢喘。谁能想到一觉睡得香甜突然间天旋地转，一回神已经被人拿枪顶着脖子，命在旦夕了。妻儿被绑在床头是动不得喊不得，几床褥子、几件保暖衣裳竟也被搜刮走了。

一块木屑打在身上，给文若看病的大夫登时吓出一身汗来。大夫是两股战战，头也不敢回。

水云郎：“他的右手被砍断了，又在水里泡了一段时间，叫不醒了。你给我想办法救他，要是他醒不过来，你也不用醒了。明白吗？”

那大夫被吓得点头如捣蒜，“救得了救得了！壮士有话好好说。刚换了干净衣裳裹了被褥，再灌几碗热汤，寒气就能散去大半了。我刚刚施针护住了他心脉，再用火烤了刀子处理伤口，敷上好的金创药，养上三个月就差不多好了。就是下刀的时候需要壮士帮我按着病人，不然病人乱动，可能伤及他处。”

水云郎：“我来按着他。不过我可警告你，不要有不该有的心思。我杀你们，那可轻而易举。”

话罢，水云郎瞥见另外一个大夫似是伸手进被褥里要解开木琴心的衣裳，他瞬时跳起一把将大夫按倒在地。“我说过不该有的心思别有！你想死是吗？”

被摁在地的大夫叫苦不迭。褥子是用来保暖，但湿透的衣裳贴在身上难达到保暖的效果。另外木琴心身上有伤，既要查看伤口又要上药。但水云郎考虑到男女有别，于是干脆把那大夫的妻子一同绑了过来，让妇人查看伤口再转述给大夫。

待木琴心醒来已经是隔日晚间。一醒来发现自己躺在干燥暖和的草垛里，不知何时换了身衣服，往旁边一摸，佩剑不知拉在何处。几根碗口粗的木段斜放着围着草垛圈出一个小空间，一块布两角系在木段两端将空间隔开。外面传来一声“你醒了”，是水云郎的声音。

木琴心放下心来，掀开布帘向外看去。外面只有水云郎一人面向火堆坐着，他听到她掀帘子的动作缓缓转过身来。木琴心瞥见他把什么搁在了一旁的草垛上，然后舀了一碗热汤走过来递给她。是一碗盛满鸡肉的蘑菇汤。

木琴心：“这哪来的？”

水云郎脸上没什么笑意，为了装出一副轻松的样子，他扯起嘴角，非常难看。“我们碰上了两位好心的大夫，不仅给你们免费看诊，送我们衣裳和被褥，还送我们两只老母鸡。你的衣裳是好心的大婶在帘子里帮你换的，你身上的伤口还有换药，多亏了那位好心的大婶。先喝一碗养养精神吧。”

木琴心哪里有什么心思喝汤，她把碗还给水云郎，再次环顾四周发现躺在另一个草垛上文若。“他的伤，大夫怎么说？”

文若身上盖着两床被褥，独独露出右臂的伤口。百里卫济那一刀砍在了他右臂离肩膀十公分处，砍断了臂膀，甚至在腋下留下一道刀疤。他无声地躺在草垛上，面色苍白，像是被压垮的陶偶。

“血止住了，一条命算是保住了，就是还没醒。半夜发烧胡言乱语，出了一身汗又睡过去了。那位好心的大夫说至少要静心修养三个月伤口才能愈合。还叮嘱我每天按时给他喂水换药，等烧退了应该就醒了。”

两人坐在火堆前喝着汤相顾无言。

柴火劈里啪啦地烧着，喝了两碗汤木琴心才觉着有了些力气。“有什么消息吗？”

水云郎手里捏着一封皱巴巴的信，盯着跳动的火焰出神。木琴心又问了一遍，他才答道：“那位好心的大夫托人问了，说是百里军昨夜就动身去祁安了。高伯伯应该也得到消息，假装败退正引他们去祁安。粮草我们早就洗劫一空，他们就是再怎么威逼利诱也搜不出什么。”

木琴心疑问道：“你说的那位好心的大夫，靠谱吗？万一是敌人故意散播的假消息引诱我们出现呢？”

水云郎苦笑：“放心，那两位好心的大夫绝对靠谱。另外，大夫们还好心借我们一辆马车和一匹快马，方便我们随时离开。诺，两张欠条都写好了，你拿着吧。等回去让高伯伯派人来销账。”

欠条上落款是妙仁堂和南山堂，上面详细写了时间和药材种类用量，甚至还有人力、鸡禽、被褥和衣裳。还有一张是文若的药方。

木琴心将三张纸叠好，说道：“你借了快马，是想等他醒来再去祁安吧。”

“我明天必须要走了。如果他还没醒，麻烦你照顾他，等他醒了你们再动身回雅丹。不知道程姑娘还在不在浩德酒楼。不过就算程姑娘本领通天也不可能给他变一个胳膊出来吧。”水云郎捏着那封信，指节咔咔作响，“等我砍那孙子两条胳膊，押着他跪在文若面前谢罪。我担心文若醒来......无法接受事实。”

“打我认识他，我就知道他这人清高，骨子里傲气。刚进营那会儿他跟我们格格不入，叔叔伯伯们和我都是粗人，就他一个读书人。我知道他瞧不上我们气不过找他打了一架，不过几拳我就给他干趴下了。他打不过我却非不肯认输，一声不吭地挨揍。后来我就不打他了。我问他看不上我们为什么还要来。他跟我扯什么君子志向的玩意，我虽然听不懂但被他唬住了。”

“后来我们一起跟着高伯伯学武，他基础差学得慢，但非常刻苦。我之前没见过谁那么爱看书，无论训练多晚多累，他都坚持早起读书。一开始大家都叫他书呆子，过了两年就没人这么叫了。他脑子聪明，主意多，高伯伯说以后我们一人当主帅，一人当军师，带着赤旗军一定能所向披靡。但是他不想只是坐在帐中纸上谈兵，他刻苦练武是想与我们一同上战场杀敌。就算是做军师，他也是要做跟我一同策马的军师。现在他没了右手，多年的努力白费，怕是很难缓过来。”

木琴心静静听着水云郎的讲述很是愧疚，“他是为了救我才没了右手，是我欠他的。我会好好照顾他，等他醒来......要是真的有办法弥补，我一定做到。”

事实上，在战场上很难用“欠”这个字来厘清关系。况且“弥补”二字容易，可要怎么做？他接受所谓的“弥补”吗？

二人静坐了一会儿，水云郎打算去草垛上眯一会儿。他守了一天一夜实在是困极了。他起身时那封被河水泡过又被火烘干皱皱巴巴的信掉了出来。

木琴心捡起来，纸张全都黏在一起难以打开，信封上的姓名也难以辨认。“这是你写的信？”

水云郎回头看了一眼，嗓音沉下去，“这是他写的家书。他怕自己死在战场上，每次都会提前写好一封家书揣在怀里。说是死前无论如何也要捎一封家书，烧在双亲坟前才算尽孝。”

木琴心守了一天一夜，文若没有要醒的迹象。期间她只能托着文若的头强行把汤水灌下去。他右臂的伤口腐化得厉害，水云郎放心不下又找来了那位好心的大夫诊治。看到那大夫害怕的样子，木琴心心里了然，等大夫看诊完后把自己身上的玉佩给了大夫。

木琴心出生那一年，“木正初”和吕凤娇还没跟木家决裂，一家人住在木府大宅里。“木正初”特意找了块晶莹剔透的玉石亲自打磨雕刻做成玉佩作为她的满月礼。玉佩还没她掌心大，圆形，上面细致镂空雕刻了十二朵不同品种的花。花团锦簇中间是她的小名。

“木正初”死后，吕凤娇性情开始变得古怪，更加暴躁。家里所有跟“木正初”有关的东西都被吕凤娇锁进了偏房里，没人进得去，也不许任何人再提“木正初”。木家也曾派人来要“木正初”的遗物，说是人死了也要认祖归宗，话还没说完，吕凤娇就把人打出去了。

木琴心猜不透母亲的心思，只能暗地里叫大夫开安神的药，和木乐安一起哄着吕凤娇喝下去。玉佩她原本收在匣子里，结果被吕凤娇翻出来又闹了一通，于是她用绒布裹了两层贴身放在里衣内侧。玉佩换来了更多的伤药，返程路上够用了。

眼见大夫提着木箱就要出了道观，木琴心犹豫了几秒，追上去叮嘱道：“张大夫，这枚玉佩我先暂时抵押给你，望你好好保管。日后我会用数倍价格赎回来。”

大夫点点头转身离去。水云郎叮嘱了几遍换药的细节和其他事项，最后策马南去祁安。

木琴心又等了两日。在雾气迷蒙的清晨，她靠着草垛昏昏沉沉，恍惚间衣袖被人拽了拽。她立刻清醒，瞧见文若睁着血红的眼睛看着她。她下意识把身上裹着的被褥给他盖上，又问他要不要喝水，伤口疼不疼，整个过程她手忙脚乱，文若一言不发。她不知所措，想开口又不知道要说些什么，两人就这么大眼瞪小眼地看着彼此。

对视了一会儿，木琴心尴尬地移开视线，注意到他紧绷用力的两颊和微微颤抖着的嘴唇。

文若早就醒了。他企图花了一小段时间来安慰自己，让自己接受已经失去右臂的事实。书他读得太多了，有志之士的故事他烂熟于心。他应当坚韧不拔、自强不息，他深知人生在世总会有苦难，古往今来的圣贤文人早就教会他那些大道理。可惜大道理无法替代他承受身体和心理上的痛。

他一直在安慰自己，堆砌着大道理武装自己，强忍着疼痛，想装得云淡风轻。现在战况要紧，比他脆弱的心理更重要的事情还有很多，他应当以大局为重。上了战场上少胳膊少腿的人多的是，别人能挺过来，他又怎么挺不过去呢。男儿有泪不轻弹，一点伤痛就怨天怨地，不是男子汉所为......

他所谓的隐忍坚强很快被木琴心几句话撞得粉碎。

“你是为了救我才变成这样的，我有不可推卸的责任。我会对你负责的。你要是还想上战场杀敌，你来我身边，我来当你的右手。要是你不想......我送你回家，或者，或者我们......成亲，我可以照顾你一辈子。虽然我之前没想过这些事情，但......”木琴心垂着头看他，说话磕磕巴巴，却十分认真没有半点开玩笑的意思。

这些落在文若眼里成了怜悯。他可以接受互帮互助，或者相互利用，唯独受不了怜悯和别人的施舍。

至少互帮互助、相互利用，双方都是平等的，双方站在同一高度互相交换价值，每个人都是被认可的。而怜悯和施舍，是他掉在低处想尽办法往上爬时，高处的人一伸手就把他从泥潭里拽出来，并高兴说道，“这不是什么难事。”

怜悯必然是善意的。被怜悯者接受了这份善意，于双方而言都是好事。但一部分被怜悯者却希望高处的人放下一条绳子就好了。他们仍然感激这一善举，仍然奋力向上爬，仍然可以爬出泥潭时对旁人高兴说道，“原来这事也不是这么难啊。”

“木姑娘是在可怜我吗？可怜我这个没有用处的废人？”文若从未想过自己嘴里会说出这么恶毒的话，但情绪上头根本管不了什么，“不劳木姑娘费心了。我就是无处可去，也不会去山匪窝里，更不会娶山匪为妻。”

木琴心也恼了，“你再一口一个山匪，信不信我揍你。你无处可去关我屁事！你不想我管是吧，正好，我还懒得管！山匪招你惹你了，你不待见我是吧，行，你爱上哪儿上哪儿。本姑娘我不伺候你了。”

两人大吵一架后，木琴心负气离开。

冷静下来的文若十分懊悔，他单手撑着草垛慢慢坐起来，道观本就七零八落的木门被木琴心用力一摔，彻底报废了。动作稍微大些就撕扯到伤口，文若平复着心情，莫名笑了起来。他很少跟人吵架，还是第一次吵得这么凶，不管不顾地把心里话全都抖落出来，想到什么说什么，以至于吵到最后都忘了两人吵架的源头是什么了。

吵了一架后，莫名觉得畅快许多。

不过木姑娘被气得够呛，走之前那架势像是要把他丢在这里不管不顾了。应该不会真丢下他不管吧？

文若心里有些忐忑。他胡思乱想着又睡了过去，再醒来时木琴心已经回来了，正蹲在一旁在煮东西。闻着香气，像是炖的鸡汤。想起刚刚吵架的情形，文若没好意思开口，坚持了一会儿肚子尴尬地叫了起来。

木琴心听见声音回头瞪了他一眼，没说话，又低头搅着那锅鸡汤顺带用手快速扇动，让更多香味飘向文若那边。

文若饥肠辘辘，坚持不了多久就示弱投降了。他连叫了几声“木姑娘”，对方没有应。文若叹气，几乎是捏着嗓子说话，“那边人美心善乐善好施的木姑娘，能不能好心给我一碗鸡汤？咳咳，咳咳，就看在我又冷又饿还是一个病人的份上，原谅我吧，好不好？”

“刚刚是我不识好歹，不识好人心，不该误解你的一番美意还跟你吵架。我向你道歉，对不起，木姑娘。”

木琴心又回头瞪了一眼，算是回应了。“吃吧。”

见文若迟迟不伸左手来接，木琴心脸一黑，“你左手不是还好好的，等我喂你啊？”

文若咽了咽口水，犹犹豫豫还是接过了那碗鸡汤，“这个鸡......是你杀的？那个毛和内脏，应该都清理干净了......吧。木姑娘，我一个病人不该吃这么油腻的东西，我看还是你吃吧。劳烦木姑娘给我搞点清粥小菜就好。”

那碗鸡汤文若看了又看，确实是香，也确实让人没有胃口，更是没有勇气下口。

木琴心推回去，“清粥小菜哪里有鸡汤补啊，你有伤在身更应该补一补啊。水云郎走之前特意嘱咐我要好好照顾你，伙食上更不能亏待你。你听到门口的鸡叫了吗？我特意买回来养着，这样现杀现炖，又鲜又补。不用担心我，我在外面吃过了，这一锅都是你的。慢慢喝，我不跟你抢。”

文若摆出视死如归的架势，仰头猛灌了一碗。还好，除了腥气太重、没味道，也还算能下口。他又要了两碗，喝了后身体暖了起来。

木琴心见他吃得起劲有些意外，瞅了眼锅，还是毫无胃口。她从没下过厨，杀鸡还是水云郎走之前教的。处理内脏太恶心了，她直接一掏全扔了。拔鸡毛也挺费力的，刚刚处理时她还一肚子火，想着自己又不吃就草草处理了。

一想起来木琴心就又来火气，挑眉问道：“之前我们火凤寨招你惹你了？你就这么讨厌我，一口一个山匪地叫？”

“我不讨厌你，也跟火凤寨无关。我是恨那些害死我家人的山匪，他们就是死一万遍都不够。他们打家劫舍，害我全家人惨死，即便我通报官府将他们尽数绞死，死状再惨烈也消除不了我心里的恨意。他们就是该死。”

木琴心神色复杂，“之前我们火凤寨干的就是打家劫舍的勾当，现在我们摇身一变成了破云军中的一员。你心里真的不膈应吗？”

“庆幸的是当初害死我家人的山匪不是火凤寨的人，我们之间没有恩怨，不用到你死我活的地步。在我看来，只要符合大多数人的利益，我们就会称之为正义。打着正义的旗号，掠夺少数人的权益，从某个角度来看，我们也是恃强凌弱的山匪。所以我们没资格膈应。”

木琴心无意识晃着手里的木棍，“好好好，你见识多。说话大道理一堆一堆的。”

见着气氛刚缓和又要冷下去，文若开玩笑道：“我知道木姑娘是想安慰我，我心领了。不过我比较好奇，为什么木姑娘会突然提到要与我成亲？你不是老说我就是个无趣的书呆子吗？哦，难道是看我长得白净还算看得过眼，心里头早就有这个想法了？”

木琴心丹凤眼一挑，用力瞪着他，面上却不争气浮起红晕来。“就你？文文弱弱、一推就倒的样子，本姑娘才瞧不上呢！再说了，什么情情爱爱的只会......”她本想说“只会拖累我”，又怕用词不当刺激到他，“建功立业哪样不必谈情说爱强。”

文若：“是是是，建功立业才是大事。不过也请木姑娘放心，我喜欢温婉端庄，能陪我吟诗作对的姑娘。要是真有天我无处可去了，定不会让姑娘你为难。”

二人又停留了一日后驾马车赶回雅丹。雅丹城内冷冷清清，连浩德酒楼都关门歇业了，之前破云军的伤员和程缘缘都不见了踪影。木琴心把文若安置在火凤寨，打算匆匆看一眼吕凤娇再奔赴前线。

不过半个多月没见，吕凤娇又憔悴了许多，鬓间多了许多白发，面颊凹陷下去，风华不再。吕凤娇的眼睛也不太好了，木琴心要走到她跟前，她才能认出来。她就像被突然摁下了快速衰老的快捷键。

木琴心心如刀绞，她实在无法想象吕凤娇在这么短的时间就变成这副样子。好像她再一眨眼，吕凤娇就会变成佝偻着身躯的老妇人。

“石管事，你天天干什么吃的？我走之前母亲还好好的，现在怎么变成这样了？大夫呢？还不快去找大夫来！还有木乐安呢，他死哪儿去了？他整日游手好闲、无事可做，连母亲都不知道照顾？把他给我绑过来！”

石管事诚惶诚恐：“小姐，我们请了大夫住在寨子里一日三次给夫人把脉，药也是跟着一日三餐喂的。只是......只是夫人喝了一直没有效果。换了几个大夫都束手无策。”

木琴心驳道：“城里的大夫不管用，你不会去请程姑娘？”

石管事：“后面去请了，不过程姑娘已经离开浩德酒楼了，听说是往前线去了。夫人喝了药后，时而清醒时而糊涂，我拿不定主意想托人去找您......”

木琴心：“找我？等我回来办丧事吗？木乐安呢？他不是在寨子里吗，你不会找他主事？用我的名义派人到前线找程姑娘开个药方都不会？”

提到木乐安，石管事的头埋得更低，“小姐您走后不久，唐将军一个人登门来找公子。唐将军走后，公子就叫人清点库房里硫磺、硝石这类的，还把工房里那两架铁家伙一并拉上了马车。隔日早晨公子等夫人喝完药就带着那些东西走了。说是要跟着唐将军上前线去。”

“木乐安手无缚鸡之力还上前线？他疯了吧！唐将军就是有三头六臂还能护住他？上了战场他就是个累赘！给我准备水，干粮，伤药，让大夫仔细写下母亲的症状，我要马上动身去祁安。不，让大夫跟着我一起去更稳妥。期间有什么事拿不定主意或是要找我，你就去找文公子。他会告诉你怎么做。”

“石管事，这段时间辛苦您了，您做得很好，糊涂无用的是我那不争气的兄长，我刚刚太心急把气撒您头上，跟您说声抱歉。我是您看着长大，按辈分我该叫您一声石叔叔。这几个月变故太多，我顾得了军营那头就顾不了火凤寨，还好有您一直帮衬。现在母亲变成这样，我又要上前线，寨子里的事情就要拜托您了。”

石管事听她这一番话神色缓和下来，“小姐是我看着长大的，您的性子我最清楚不过了。您放心，我一定尽全力照顾好夫人和您那位朋友。要是木家再趁机派人过来扰乱，我就是拼着一把老骨头也把他们打出去！”